Шестое поколение консолей — последняя эпоха правления японских разработчиков. Они будто чувствовали, что гайдзины дышат в затылок, и выпускали один хит за другим. Ace Combat 7: Skies Unknown — это красивый отблеск давно ушедших времен.
В отличие от предыдущей части, где были США и Россия, в здешнем сюжете фигурируют вымышленные государства. Страны, однако, мало отличаются от друг друга: ни тебе идеологических расхождений, ни какого бы то ни было антагонизма. Личных историй и людских драм в сценарии мало, а самый яркий момент — попадание главного героя в штрафбат: спасая судно с президентом, мы случайно попадаем по нему, хотя целимся в назойливый беспилотник. В результате чувствуется двойная обида: ситуация сама по себе неловкая, так еще и оказывается, что сценаристы Ace Combat 7 могут делать драматично. Но почему-то не делают.
С другой стороны, их писательский талант сполна раскрывается в постановке заданий: игрока то и дело пытаются удивить. То натравят легендарного Эрусейского пилота, настолько старого, что он летает, благодаря специальному костюму, то вражеское звено, каким-то образом замаскировавшись под своих, застанет врасплох. Брифинги и переговоры пилотов написаны по-военному строго, но совсем не сухо. Ace Combat 7 подает всю эту военщину со вкусом, так, чтобы игроки прониклись ангарной эстетикой и вспомнили, ради чего здесь собрались: истребители и догфайты.
По количеству летных средств к Ace Combat 7 нет претензий: парк очень широкий. Кроме того, игра предлагает навесить на технику тонны всевозможных улучшений и особых снарядов. Последние разнятся по типу — воздух-земля или воздух-воздух — а также принципу действия. Вот уж внезапно, но боеголовки ведут себя по-разному и предоставляют тактическое раздолье. Выбирать снаряд, как и судно, тоже нужно с умом. От этого напрямую зависит сложность прохождения миссии, и поверьте на слово: вы не хотите усложнять эту игру.
Ace Combat 7 не будет вести вас за ручку и заботиться, чтобы вы обязательно преуспевали. Напротив, она не терпит поддавков и заставит анализировать собственные ошибки и окружающую обстановку. Только после этого — пробами, ошибками и мытарствами — вы можете победить, выхватив трофей из цепких лап обстоятельств. При этом разработчики чередуют миссии по ритму так, чтобы игрок не слег от сердечного приступа.
Путь к удовольствию лежит через страдание, и разработчики Ace Combat 7 прекрасно это понимают. Игрок терпит невзгоды, но получает невообразимые эмоции, когда ему, наконец, удается справиться со сложностями. Удовольствие доставляет и сам процесс геймплея: управление истребителем просто превосходно. Бывает, что сгоришь от сложной миссии, но довольно быстро возвращаешься в игру ради этого чувства полета, сопротивления ветра и приятной вибрации на геймпаде.
Сложность Ace Combat 7 — обратная сторона обоюдоострого меча, на другом конце которого — разнообразие. Если вы ждете заданий в стиле «Убей 30 врагов», то игра вас удивит. Каждая следующая миссия кампании не похожа не предыдущую. Каждый вылет чем-нибудь примечателен настолько, что поражаешься воображению авторов. Геймдизайнеры лихо экспериментируют с целью — атака, защита, скрытность или их совмещение — и условиями. В том числе погодными: здесь они реально имеют вес. Так раскаты грома, зацепив истребитель, отключат всю электронику и заставят некоторое время полетать вслепую. Песочный шторм, напротив, не только будет сносить судно, но и заставит радар работать через раз.
Но каким бы окрыляющими не были эмоции, есть вещи, которые спускают с небес на землю. Сюжет мог бы быть намного интереснее, сконцентрируйся сценаристы на личной стороне войны. Помимо этого, расстраивает управление: в пылу битвы легко спутать три соседних кнопки. Одна переключает цели (строго в одну сторону), другая — тип боеприпасов, а третья — стреляет выбранной ракетой. Не самое эргономичное сочетание.
Отдельные миссии были бы не такими сложными, разреши Ace Combat 7 менять сложность на лету. Но нет! Сделать это можно строго в начале кампании, то есть тогда, когда вы не подозреваете, что вас ждет. Не спасают положение и редкие чекпоинты: часто приходится переигрывать достаточно длинные фрагменты.
Ну и последнее: Ace Combat 7 недостаточно… блокбастерная. В отличие от шестой части, с ее заскриптованными догфайтами, «семерка» выглядит не так динамично. Игре очень не хватает эффектных сцен.
Игра удалась: непростая и разнообразная, она навевает воспоминания об эпохе PS2. Тогда и японский геймдев, и серия Ace Combat летали одинаково высоко.
