Игры с тюремной тематикой редко бывают лёгкими, и Back to the Dawn лишь подтверждает это правило: если не включить мозги, свободы можно не дождаться.
Завязка сюжета лаконична: главного персонажа несправедливо осудили, и теперь у него есть всего 21 день на побег. Способы могут быть любыми. Добиться уважения в этом суровом мире — задача не из простых. Придётся столкнуться с жестокими бандитскими разборками, коррумпированными надзирателями, подпольными бойцовскими клубами и рутинным трудом вроде прачечной. Каждый новый день здесь на вес золота, а новичку крайне сложно закрепиться в иерархии.
Несмотря на замкнутость пространства, история наполнена выбором и последствиями: игра реагирует на действия игрока, предлагает дюжину концовок и более сорока персонажей, каждый из которых влияет на ход событий. Здесь всё строится на системе характеристик и классических кубиках (2D6), где за любое преимущество придётся чем-то пожертвовать. Разработка от Metal Head Games велась шесть лет, из которых три — в раннем доступе. Итогом стал тайтл, способный заинтересовать фанатов Disco Elysium и всех, кто давно искал тяжёлый, но честный нарратив в рамках тюремной драмы.
На выбор доступны две сюжетные кампании, каждая — со своими развилками и концовками, продолжительностью примерно по 11 часов. Back to the Dawn производит впечатление целостной и хорошо отполированной игры, хотя без шероховатостей не обошлось. Главный изъян — излишняя опора на штампы жанра. Многие сюжетные ходы угадываются заранее, что частично снижает эффект от происходящего. Впрочем, учитывая дефицит достойных игр на подобную тему, этот недостаток вполне объясним.
Гонка наперегонки со временем
Back to the Dawn строится вокруг строгого тайм-менеджмента: у каждого из двух протагонистов есть всего 21 день, чтобы найти путь к свободе. Томас, лис, стремится раскрыть правду о продажном мэре, подставившем его, в то время как Боб, пантера, завершает тайную операцию в роли внедрённого агента. Все тюремные будни поделены на временные блоки, и от того, как вы распоряжаетесь каждым из них, зависит судьба героя.
Зарабатывать можно честным трудом, но он отнимает слишком много времени и почти не приносит денег. Поэтому уже в самом начале игрок оказывается перед выбором: пойти по прямому пути или искать обходные тропы с более высокой отдачей.
На утренних проверках можно завязать знакомства — как среди заключённых, так и среди охраны. Рабочие смены — шанс подзаработать или обыскать чужие камеры в поисках полезного. Обед — не только для еды, но и для интриг, переговоров и теневых сделок. Прогулочный час — время для физподготовки, участия в делах банд и выполнения заданий. Наконец, изоляция — не просто наказание, а ещё один пласт возможностей, где разворачиваются запрещённые схемы и неформальные контакты.
Социальное взаимодействие и выживание
В тюрьме обитает более 40 уникальных NPC со своими историями и характерами, вдохновлёнными множеством отсылок к поп-культуре. Они принадлежат к разным фракциям: бандам, религиозным группам, информаторам или нейтралам. С ними можно дружить, сотрудничать или предавать, и любое ваше действие — от оскорбления до помощи — влияет на баланс сил.
Игровой процесс также включает элементы выживания и менеджмента. Вам придётся постоянно следить за уровнем голода, энергии, морали и здоровья. Местную валюту (деньги, сигареты, предметы или социальный авторитет) можно заработать честным трудом или менее законными способами: продажей краденого или выполнением рискованных поручений.
Система крафта позволяет создавать инструменты, от отмычек до самодельного оружия, а также предметы для обмена или побега. Путей к свободе множество, но каждый из них требует недель планирования и сотрудничества с другими заключёнными.
Это не та игра, где можно расслабиться. Каждое действие имеет последствия, и даже при наличии подробных гайдов вам понадобятся внимательность, терпение и немного удачи.
Важно не только понимать, что нужно делать, но и когда, с кем и в какой последовательности. Даже мини-игры и головоломки не прощают ошибок, а голод, усталость и здоровье постоянно снижаются. Результат — постоянное чувство спешки и напряжения. Для одних это станет раздражающим фактором, для других — захватывающим испытанием. В эпоху, когда игры часто облегчают жизнь игрокам, Back to the Dawn идёт вразрез с этим трендом — здесь выживание нужно заслужить.
Эта замкнутая, но живая среда, полная пересекающихся интересов, меняющихся союзов и скрытой экономики, приближает вас к развязке с каждым шагом. Уже в самом начале обучения вас поставят перед выбором, который повлияет на финал. Сближаясь с одной бандой, вы автоматически наживаете врагов в другой. Конфликты оставляют свой след, а драки чаще всего отнимают лишь время и ресурсы.
Вот несколько ключевых советов: Томас — не боец, поэтому не ввязывайтесь в стычки в первые часы, это замедлит ваш прогресс. Тратьте деньги разумно, но сначала накопите хотя бы $100, чтобы запустить основную сюжетную линию. Не пытайтесь увидеть всё за одно прохождение — тюремная жизнь не даёт такой возможности. Сделайте ставку на одну из своих сильных сторон: интеллект, связи с бандами, коррупционные схемы или спортивные успехи. Развитие в выбранной области принесёт свои плоды.
К сожалению, одним из самых спорных аспектов игры являются сюжетные линии, связанные с мафией и продажными охранниками. Эти моменты слишком сильно опираются на жанровые клише из кино и сериалов: предсказуемые развязки, избитые ходы и банальные архетипы. Это подрывает погружение и иногда выбивает из атмосферы, особенно когда такие сцены идут одна за другой. Побочные истории могут сгладить эти недочёты, но не всегда обладают достаточной глубиной, чтобы полностью компенсировать потерю интриги.
Кубики, характеристики и выживани
Игровой процесс Back to the Dawn требует не только управления временем, но и контроля над целым рядом ключевых показателей. Помимо денежных средств, вам придётся следить за такими параметрами, как фокус, выносливость и концентрация, а также эффективно использовать расходные предметы, активные навыки и пассивные бонусы. Все эти элементы взаимосвязаны со системой характеристик, зависящей от условий восстановления и накопления. Поначалу механики могут показаться запутанными, и ценные ресурсы можно легко растратить. Однако в течение первых двух дней игры разработчики предоставляют возможность исправить ошибки с помощью простых заданий.
Время — самый ценный ресурс. Даже незначительное поручение может отнять существенную часть игрового дня. Тем не менее, у Томаса есть восемь различных путей к освобождению, от законного выхода до рискованного побега.
По мере продвижения игрового процесса раскрываются детали прошлого главного героя и формируются социальные связи, в том числе возможность построения романтических отношений. Однако стоит отметить один недостаток: оба женских персонажа, к сожалению, выглядят скорее как сюжетные функции, а не как полноценные, глубоко проработанные личности.
Многие действия в игре зависят от броска кубиков (2D6), и шанс на успех напрямую определяется вашими характеристиками. Негативные события, такие как кошмары, можно минимизировать, улучшив соответствующие параметры. При этом сама система не всегда прозрачна, что оставляет вопрос о том, является ли это намеренной особенностью или недочётом. Первое прохождение, как правило, превращается в исследование всех возможностей, особенно с учётом множества доступных концовок.
Пошаговая боевая система, напоминающая Punch Club, не претендует на оригинальность, но содержит интересные нюансы, связанные с использованием окружения и создаваемых предметов. Бои встречаются нечасто, однако в определённых ситуациях они могут стать решающими, особенно при выборе агрессивной стратегии или вступлении в конфликт с могущественной фракцией.
Выстраивание отношений с тюремной охраной может быть полезным, но каждое решение имеет свою цену — игра не прощает предательства. Несмотря на наличие уровней сложности и опции сохранения, вернуться можно только в рамках последних 24 игровых часов, что придаёт каждому выбору особый вес. Здесь даже мороженое за $5 воспринимается как серьёзное вложение. Без использования «внеигровых» трюков, таких как Alt+F4, вас ждёт действительно суровое испытание.
Визуальная эстетика и звуковой дизайн
Несмотря на статус инди-проекта и очевидные бюджетные ограничения, Back to the Dawn удалось создать яркую и запоминающуюся эстетику. Использование HD-пиксель-арта — это не просто ностальгический ход, а сознательный художественный приём. Этот стиль, однако, может быть воспринят неоднозначно: кто-то оценит его атмосферность, а для кого-то он станет сдерживающим фактором. Главный недостаток — изометрия и освещение затрудняют считывание эмоций на лицах персонажей — за это тут отвечают небольшие эмодзи-пузырьки, которые показывают нам чувства антропоморфных героев. Что может выбивать из происходящего.
Но, в тоже время, каждое пространство, герой и объект имеют свой характер, даже без множества реалистичных деталей. Тесные камеры создают ощущение давления, коридоры кажутся холодными и безжалостными, а общие зоны наполнены враждебностью. Всё это работает на создание мрачного и гнетущего настроения. Локации детально проработаны — от ветхих камер и подпольных лабораторий до столовой и спортзала, и каждая зона выглядит уникально.
Анимация минималистична, но в то же время пластична и информативна. Упрощённая мимика легко считывается, а небольшие эмодзи-пузырьки удивительно эффективно передают чувства антропоморфных героев. С технической точки зрения, игра нетребовательна к железу: быстро загружается, меню и интерфейс интуитивно понятны.
Звуковое сопровождение является одной из скрытых сильных сторон игры. Днём звучат ненавязчивые, монотонные мелодии, отражающие рутину тюремной жизни, а в кульминационные моменты — напряжённые и драматичные темы. Некоторые композиции мастерски создают чувство тревоги за счёт аккуратных звуковых петель, не надоедая слушателю. Звуковые эффекты, от лязга решёток до шагов охраны, усиливают ощущение постоянного контроля. Даже без озвученных диалогов, игра создаёт насыщенную аудиосреду с выразительными текстами и точно подобранными звуками.
Недостатки и спорные моменты
В Back to the Dawn, конечно, присутствуют и определённые недостатки. Система навыков, бросков кубиков и прокачки может поначалу показаться запутанной, но уже к концу первого прохождения вы будете ориентироваться в ней достаточно хорошо, чтобы в режиме «Новая игра+» действовать уверенно и планировать свои шаги наперёд. Ограничение по времени заставляет сфокусироваться на одной или двух стратегиях побега, отсекая все остальные. К сожалению, сюжет часто скатывается в банальные клише, знакомые по старым тюремным драмам и детективам. Это немного мешает полному погружению, хотя сам геймплей и внутренняя логика мира функционируют без нареканий.
Ещё один, возможно, самый заметный недостаток — отсутствие русской локализации. Без перевода полностью погрузиться в сложный криминальный мир игры крайне сложно. Существует любительский русификатор, но он ещё не завершён.
Разработчики знают о запросах игроков и обещают рассмотреть возможность добавления перевода в будущем. Однако, поскольку студия небольшая, все ресурсы были направлены на доведение проекта до релиза. Учитывая огромный объём текста в игре, остаётся неясным, смогут ли они в действительности реализовать эту задачу.
Итоговая оценка: 8 из 10
Back to the Dawn — это мрачная, драматичная ролевая игра о выживании за решёткой, которая точно придётся по вкусу фанатам Disco Elysium. Её механики сложны, но гибки, позволяя исследовать множество вариантов развития и прохождения. У каждого героя — своя история, свои пути, и даже после четырёх-пяти полных попыток игра всё ещё способна удивлять.
Back to the Dawn — это сильная RPG с ярким звуковым рядом и контрастной визуальной подачей. Возможно, игра могла бы быть смелее, порвать с канонами и предложить что-то свежее, но и в своём текущем виде она оставляет после себя приятное впечатление.
