Запуск Aion 2 в Корее и на Тайване обернулся для NCSoft настоящей катастрофой. Спустя всего 15 часов после открытия серверов разработчикам пришлось проводить экстренный стрим с извинениями, пытаясь спасти ситуацию на фоне стремительного падения стоимости компании.
Главной причиной скандала стал внутриигровой магазин. Игроки, поверившие обещаниям об отсутствии механик pay-to-win, на старте обнаружили обратное: за валюту Quna можно было напрямую покупать предметы, влияющие на характеристики и силу персонажа. Ситуацию усугубила странная система подписок — базовые функции MMO, вроде торговли между игроками и доступа к аукциону, оказались заблокированы для бесплатных пользователей. Обычно такие ограничения встречаются в пробных версиях, а не в полноценных free-to-play проектах.
Сверху: разработчики до запуска. Снизу: разработчики через 15 часов после запуска
Реакция рынка была мгновенной — акции NCSoft рухнули более чем на 15% за один день. Геймеры в соцсетях не отставали, сравнивая интерфейс новинки с «дешевыми мобилками» и называя проект провалом. Один из пользователей Reddit эмоционально резюмировал общее настроение: «Клянусь жизнями своих родных, Aion 2, возможно, худшая MMO, в которую я когда-либо играл».
Осознав, что игра (и репутация студии) тонет, продюсер разработки Ким Нам-джун вышел в эфир с заявлением. «Мы были самодовольны и беспечны», — признал он, пообещав убрать спорные предметы из магазина с ближайшим обновлением. Глава бизнес-подразделения Со Ин-соп добавил, что у команды «нет оправданий» перед фанатами. Атмосфера на трансляции царила похоронная: в сети уже сравнивают жизнерадостные лица разработчиков до релиза с их мрачным видом на экстренном стриме.
