В отчёте Reuters говорится, что производственный процесс, который Intel использует для возобновления контрактов на производство высокопроизводительных и высокорентабельных чипов, «сталкивается с серьёзными проблемами качества в процессе тестирования новых технологий». Intel уже несколько месяцев обещает инвесторам увеличить объёмы производства, используя новый техпроцесс Intel 18A.
Intel потратила миллиарды долларов на разработку нового техпроцесса 18A, включая строительство и модернизацию нескольких заводов по производству полупроводников, стремясь составить конкуренцию TSMC, лидеру на рынке полупроводников. Intel хочет перейти от исключительно разработки чипов, которые TSMC производит для неё, к владению конкурентоспособным контрактным производством, способным конкурировать с TSMC.
Компания Intel заявила, что ее технологический узел 18A возвращается в строй после разочарования клиентов в 2024 году и планирует начать массовый выпуск мобильных процессоров следующего поколения «Panther Lake» с 2025 года. Одними из ключевых компонентов являются транзисторы следующего поколения и более эффективный способ подачи питания в чип (технология BSPD).
Компания надеялась, что собственное производство передового чипа высокого класса привлечет других крупных производителей микросхем к использованию Intel Foundry, но есть еще одна большая проблема: по данным источников Reuters, только «небольшой процент» чипов Panther Lake, напечатанных на Intel 18A, оказались «достаточно хороши», чтобы стать доступными для клиентов.
Этим источникам была предоставлена информация об тестовых данных Intel, охватывающих период с 2024 года. Они говорили на условиях анонимности, поскольку Intel не уполномочила этих людей раскрывать эту информацию.
Показатели выхода годных изделий могут расти или падать, поскольку Intel Foundry оптимизирует свой производственный процесс, при этом компании рассчитывают выход годных изделий разными способами, что делает эти критически важные данные «движущимися воротами», сообщает Reuters со ссылкой на «двух человек и два дополнительных источника, знакомых с производственными операциями Intel».
Финансовый директор Intel Дэвид Цинснер заявил в недавнем интервью 24 июля, что доходность обычно «стартует с низкого уровня и со временем улучшается». Что касается процессоров Panther Lake следующего поколения, Intel в своем заявлении от 30 июля заявила: «Наша динамика производительности и доходности вселяет уверенность в успешном запуске, который еще больше укрепит позиции Intel на рынке ноутбуков».
Источники Reuters сообщили, что Intel ранее стремилась к выходу годных более 50% перед наращиванием производства, поскольку более ранний запуск производства увеличивает риск снижения рентабельности. Intel получает большую часть прибыли от производства чипов только после того, как выход годных достигнет 70–80%. Это важный фактор для такого компактного чипа, как Panther Lake, поскольку, по словам тех же источников, наличие большого количества дефектов может затруднить его продажу.
Intel поставила перед собой непростую задачу, представив свой новый техпроцесс 18A, поскольку компания одновременно внедряет несколько новых технологий, чтобы повысить конкурентоспособность по сравнению с TSMC. Один из источников Reuters заявил, что столь агрессивные сроки внедрения непроверенных систем «обрекают на провал», а один из источников сравнил эти усилия с футбольным пасом «Аве Мария».
Сюда входит конструкция транзистора нового поколения и функция, которая улучшает подачу питания в чип с помощью так называемой PowerVia BSPD (подача питания с тыльной стороны), которая является первой в отрасли технологией подачи питания с тыльной стороны PowerVia, повышающей плотность и использование ячеек на 5–10 процентов, а также уменьшающей падение резистивной мощности, что приводит к улучшению характеристик мощности ISO до 4 процентов и значительному снижению падения собственного сопротивления (IR) по сравнению с конструкциями с питанием с лицевой стороны.
В апреле 2025 года компания Intel заявила, что начала важный этап в производстве процессоров Panther Lake с использованием технологии Intel 18A, известной как «рискованное производство». В мае на выставке Computex 2025 Intel продемонстрировала несколько ноутбуков с процессорами Panther Lake, но проблемы для компании не прекратились.
По данным источников Reuters, по состоянию на конец 2024 года лишь около 5% новых процессоров Panther Lake, выпущенных в продажу, соответствовали заявленным характеристикам. Этим летом этот показатель вырос примерно до 10%, при этом источник Reuters предупредил, что Intel может претендовать на более высокие цифры, если будет учитывать чипы, не достигшие целевых показателей производительности.
