Недавно отменённый проект Project Blackbird от ZeniMax Online Studios — один из самых амбициозных sci-fi MMO, который, увы, так и не добрался до релиза. Несмотря на высокую оценку со стороны Xbox-руководства, игру закрыли в рамках реструктуризации Microsoft, наряду с другими крупными проектами, включая Everwild от Rare и перезапуск Perfect Dark.
О существовании Blackbird стало известно из документов FTC против Microsoft ещё в 2020 году, где он значился как Project Kestrel. Позже разработчики сменили название, планируя использовать «Kestrel» как финальный бренд.
Blackbird задумывался как MMORPG от третьего лица в научно-фантастическом сеттинге, с упором на высокую мобильность, похожую на Titanfall, и масштабный открытый мир. Главным центром событий должен был стать мегаполис под названием Exodus.
Хотя проект официально закрыт, в сети появились утечки материалов из портфолио аниматора студии. На опубликованных видеороликах представлены:
- тесты лицевой и телесной анимации;
- движения персонажа;
- прототип женского персонажа в sci-fi-броне;
- боевые анимации с двумя типами оружия (лёгкое и тяжёлое);
- пять рас: гуманоидные W’Hurra (высокие меховые существа, «мастера бизнеса») и Wretzel, а также более животноподобные Skreev, Coyo и Kronar, которые, вероятно, были частью фауны.
Все эти материалы датированы буквально несколькими днями после отмены игры, хотя точная стадия разработки в тот момент неизвестна.
Также известно, что более 200 сотрудников ZeniMax были вовлечены в проект. И хотя поначалу сообщалось, что никто не пострадал, журналист Джейсон Шрайер позже подтвердил: почти вся команда всё же потеряла работу, несмотря на временное удержание в штате для оформления увольнений.
Blackbird мог стать флагманом нового направления ZeniMax в sci-fi MMO, но теперь его судьба — лишь часть длинного списка амбициозных игр, закрытых до релиза.
