Кажется, астрологи объявили месяц «духовных наследниц» Disco Elysium. Только бывшие разработчики прославленной RPG работают над тремя разными проектами в составе разных команд. Да и другие представители инди-сектора уже не стесняются открыто признавать шедевр разбежавшейся студии ZA/UM своим основным источником вдохновения. Что на самом деле отлично. Во-первых, настоящего сиквела мы все равно, судя по всему, не получим. А во-вторых, прошло уже пять чертовых лет. Пора уже индустрии как-то отрефлексировать влияние одной из важнейших игр последних лет и представить новые взгляды на нарративные ролевые игры. Находящаяся на стадии альфы Rue Valley от пока безвестной сербской студии Emotion Spark и очень хорошо известного нам издателя Owlcat Games (Pathfinder: Kingmaker, Warhammer 40,000: Rogue Trader) делает шаг именно в эту сторону. Но доставшаяся нам альфа-версия игры пока оставляет больше вопросов, чем ответов.
Посттравматическая ролевая игра
Главный герой Rue Valley — побитый жизнью мужчина средних лет с небритой физиономией и туманным прошлым по фамилии Харроу. На начало игры мы находим его в захолустном мотеле вдали от цивилизации, где с ним ведет психотерапевтические сеансы загадочный доктор. Причин тому несколько. Во-первых, такое лечение ему назначили неким решением суда, хотя в чем именно герой набедокурил — мы, опять же, не знаем. Во-вторых, проверить кукуху Харроу и впрямь не мешает — тараканов у него в мозгу больше, чем в привокзальном кафе «Шаверма 24». Причем их специфику частично определяет сам игрок — созданием персонажа и дальнейшими действиями.
Но главная заковыка даже не в добровольно-принудительной психотерапии. Стоит герою вытерпеть только один занудный сеанс, встретить пару соседей и отправиться в койку, как мир накрывает страшная вспышка, похожая на ядерный взрыв. А спустя мгновение мы снова сидим на кушетке перед знакомой физиономией доктора, который размеренно вещает что-то про принятие себя. Ровно 47 минут назад. И подобно герою «Дня сурка» герой оказывается вынужден переживать этот промежуток времени раз за разом, сохраняя воспоминания о прошлых циклах.
Любителям классических комиксов наверняка приглянется местный визуальный стиль с точками Бена Дэя и другими узнаваемыми фишками
Какова природа этой временной петли и как из нее вырваться? Что означает вспышка и кто ее вызвал? Есть ли спасение для героя и для мира? Ответы придется раскапывать уже в релизной версии, но завязка с задачей заинтриговать вполне справляется. Временная петля, конец света и беды с башкой впридачу? «Ничего не понятно, но очень интересно».
Впрочем, если расставлять акценты, то психологическую составляющую игра явно ставит выше детективной и научно-фантастической. Начиная с упомянутого создания персонажа. Подобно Disco Elysium, местные «статы» отображают разные черты характера, но в довольно простой на первый взгляд ролевой системе Rue Valley есть свои фишечки. Шесть доступных характеристик поделены на взаимоисключающие пары. Герой может быть экстравертом или интровертом, импульсивным или расчетливым, более чувствительным или безразличным. Причем изначально прописанный игроком характер может слегка меняться в зависимости от происходящих по сюжету событий.
Похоже, не у одного героя тут проблемы с самоконтролем
Каждые несколько очков в любом направлении позволяют (или заставляют?) выбрать своего рода характерную особенность, но работают они совсем не так, как перки в большинстве RPG. Достаточно бросить взгляд на их список: «неловкость», «чувство вины», «заносчивость», «паранойя» — это буквально набор травм и изъянов. И ощущаются в геймплее они часто именно так — не только открывают новые варианты ответов в диалогах, но и запрещают некоторые реплики или действия. Страдающему от неловкости герою даже первым заговорить с кем-то будет проблематично, а нетерпеливому придется постоянно искать способы занять себя.
Ко всему этому добавляются еще и временные дебаффы — отсутствие мотивации, тревога, навязчивые идеи и тому подобное. Конечно, никакой боевой системы тут нет, а большую часть хронометража занимают диалоги, но своего рода сражения вести приходится постоянно — в первую очередь с самим собой. Обессиленному герою оказывается трудно даже разобрать чемодан или сменить промокший носок. Авторы явно вдохновлялись теми моментами Disco Elysium, где можно было откинуть коньки, взглянув в зеркало или сев в неудобное кресло.
47 минут протикали — пора возвращаться на исходную. С новыми знаниями и надеждой что-то изменить
В общем, наша главная задача — спасти себя, и уже только по ходу задуматься о судьбе мира. Если великая Fallout выходила с подзаголовком «A Post Nuclear Role Playing Game», то Rue Valley можно было бы назвать «посттравматической ролевой игрой».
Душевный эксгибиционизм
Rue Valley — это в первую очередь трагикомедия наблюдений за крайне нездоровым человеком. Комплексы героя постоянно вылезают наружу и мешают. Сложно становится не только вести расследования, а даже сделать элементарные для большинства людей действия. Попить воды, например, или уснуть. И некоторые наблюдения за проявлениями этих комплексов в бытовых ситуациях авторам удаются очень хорошо. Скажем, когда персонажу приходится скроллить ленту соцсетей и залипать в очевидно бестолковую мобильную игрушку, чтобы убить время. Или когда он рассеяно погружается в наблюдение за пейзажем, выцепляя взглядом случайные детали. Ужас от накатившей бессонницы, тотальная апатия, неловкость от случайно сорвавшейся с языка грубости… Может, по качеству текста эта игра и не дотягивает до планки своей духовной предшественницы, но описаны эти сценки и состояния очень узнаваемо.
Очередное напоминание о том, что открывать «Твиттер» — всегда плохая идея
Другой вопрос, что фокус Rue Valley на менталочке может стать как сильнейшей, так и слабейшей ее стороной. Понятно, что тут многое зависит от того, насколько описанные переживания будут резонировать с опытом конкретного игрока. А вот сможет ли игра сделать описания терзаний от патологического чувства вины интересными даже для тех, кому это чувство не знакомо? Чтобы задеть игрока за живое, просто поднять такие темы и даже найти им базовое механическое воплощение недостаточно. В идеале хотелось бы увидеть, как разработчики раскроют их в контексте истории персонажа и сеттинга. Но от истории нам пока показали лишь обрывки.
Впрочем, и некая детективная составляющая тут тоже заявлена. В конце каждого цикла герой на время погружается в дрему, где ему приходят разные образы. Не то далекие воспоминания, не то отрывистые впечатления от последних событий, не то предзнаменования будущего. Объединяя и концептуализируя их, можно прийти к тому или иному выводу, предположительно, подталкивающему к пониманию природы происходящего. Но как именно эта механика будет работать в деталях, насколько будет нелинейна и требовательна к игроку — по короткой альфа-версии не скажешь.
Выразительные анимации все-таки заставляют порадоваться, что Rue Valley не стала визуальной новеллой
Ах, если бы сбылась мечта
Масштаб мира пока тоже кажется предельно камерным и замкнутым. Для исследования доступна лишь одна крошечная локация — двор мотеля и три комнаты. И это само по себе не обязательно плохо. Плохо, что делать в тесных декорациях практически нечего. У той же Disco Elysium даже на стартовом экране было куча необязательного контента, работающего на раскрытие мира, героя и механик. А тут, ну… Есть одна забавная опциональная сценка, где можно промочить ноги, растоптав свое отражение в луже. Но это практически все. Что вообще дает этой истории формат трехмерной игры кроме возможности посмотреть на симпатичную работу художников, стилизованную под комиксы? Еще один вопрос, ответ на который хочется увидеть в релизной версии.
В своем текущем виде Rue Valley всячески подталкивает к тому, чтобы отдаться мечтаниям о том, чем эта игра способна стать. В лучшем из вариантов это будет не только духовная наследница Disco Elysium, но нечто куда большее. Собранные в ней задумки, может, и не новы, но увидеть их достойную реализацию в видеоигровом формате доводится нечасто.
Очень хочется увидеть, как эта механика сопоставления мыслей будет работать в мастабе полноценной игры
Увлекательная и запутанная личная история в камерном сеттинге, рассказанная с помощью петли времени? Блин, да это ровно то, что я хотел увидеть в 12 Minutes! Вот только она оказалась до комичного пошлой и нескладной. Серьезное высказывание на тему психических проблем, демонстрирующее на уровне механик, чем оборачиваются ментальные расстройства для страдающих от них людей? Ну, сколько уже было попыток сделать что-то подобное еще со времен скандальной Depression Quest и до мало кому оказавшейся нужной Hellblade 2? А сколько удачных попыток из них вы можете вспомнить? Дай бог, пара-тройка наберется. Если Rue Valley выйдет и покажет всем, как это надо делать, честь ей и хвала. Но пока ее судьба остается слишком неопределенной.
Ради чего стоит ждать:
- Это RPG про ролевой отыгрыш, а не про циферки, прокачку и минмакс билдов
- Интригующий сюжет о временной петле и конце света
- Меткие наблюдения на тему проявления психических расстройств в бытовых ситуациях
- Симпатичный визуальный стиль
Что портит удовольствие:
- Текущая версия игры выглядит очень бедной на контент
- Читать пространные описания внутренних терзаний героя будет интересно не каждому
Геймплейный трейлер Rue Valley. Источник: Owlcat Games
Итог
В одном уже сейчас стоит отдать авторам должное, легких путей они не ищут. Формула временной петли на пару с таким ярым уклоном в психологизм открывают им сотни способов оступиться и свернуть не туда. Смогут ли они пройти между Сциллой и Харибдой — посмотрим, когда придет время. А пока Rue Valley можно просто посоветовать взять на заметку всем любителям текстоцентричных RPG. Ну и фанатам сами-знаете-какой эстонской игры.
